В електрическата терминология основно превключващо устройство отваря и затваря електрическа верига. Електрическите вериги трябва да образуват непрекъснат контур, а превключвателят е като врата в тази верига. Следователно веригата е включена, когато ключът е затворен и веригата е изключена, когато ключът е отворен . Националната електрическа кодова книга (NEC) от 2017 г. не дава конкретно определение за "превключващо устройство" или "превключвател", но определя много специфични видове превключватели и прекъсвачи. Нека да разгледаме шепа от най-често използваните комутационни устройства, намиращи се в електрическата система на дома.
01 от 04
Прекъсвач
NEC определя прекъсвач като "Устройство, предназначено да отваря и затваря верига с неавтоматични средства и да отваря веригата автоматично на предварително определен претоварващ поток, без да се повреди, когато се прилага правилно в рамките на своята оценка". С други думи, прекъсвачът предпазва веригата от претоварване, като автоматично изключва веригата. Прекъсвачът може също да бъде изключен ръчно, като преобърне превключвателя.
Всяка електрическа верига в електрическата система на модерния дом е защитена от прекъсвач. Прекъсвачите се намират в основния сервизен панел , обикновено наричан кутията на прекъсвача . По-старите къщи често имат предпазители вместо прекъсвачи. Предпазителите функционират по различен начин от автоматичните прекъсвачи и трябва да бъдат свалени (а не изключени), за да се отвори ръчно. При претоварване на веригата, предпазителят автоматично се раздува и отваря веригата.
02 от 04
Switch, General-Use
NEC определя комутатор за общо предназначение като "превключвател, предназначен за използване в общо разпределение и клонови вериги. Той е оценен в ампери и е в състояние да прекъсне номиналния си ток при номиналното напрежение." В този случай "прекъсване" означава отваряне на веригата за спиране на притока на електричество през превключвателя.
Този тип комутационно устройство включва стандартни превключватели на стена, които контролират осветителни тела и уреди (като например боклук) в дома. Превключвателите на стандартни 120-волтови вериги обикновено са с номинална мощност от 15 или 20 ампера.
03 от 04
Прекъсване на връзката
NEC определя средство за разединяване като "устройство или група устройства или други средства, чрез които проводниците на дадена верига могат да бъдат изключени от източника на доставка".
Това е обща дефиниция, която може да се прилага за много видове ключове и устройства за прекъсване на връзката. Добър пример в дома е прекъсвачът за прекъсване на връзката или прекъсването на услугата, което се инсталира между измервателен уред и обслужващ панел на дома. Този превключвател изолира обслужващия панел от източника на захранване. Главен прекъсвач на сервизен панел е друга форма на разединяване.
Средството за разединяване също може да бъде под формата на стандартен ключ, като например превключвател, използван за изключване на захранването на газовата пещ. Този тип изключване често е предмет на специални изисквания за инсталиране; например, може да се наложи да е достъпно или поне ясно да се вижда от мястото на уреда.
04 от 04
Превключвател за прехвърляне
NEC определя трансферния превключвател като "Автоматично или неавтоматично устройство за прехвърляне на една или повече връзки на проводниците за товар от един източник на захранване към друг".
Трансфериращият превключвател е специален тип превключвател, тъй като не е предназначен само за рязане на захранването на дадена верига. По-скоро той прехвърля пътя на електроенергия от един източник на енергия към друг. Домовете, които имат големи генератори за резервна енергия, обикновено имат предавателен превключвател, който променя връзката от източника на полезност към генератора. Някои слънчеви енергийни системи използват форма на превключвател за пренос, за да се откачат от електрическата мрежа и да се свържат със соларния източник и обратно.