Изследване на въздействието на киселинните дъждовни гори и дивата природа по света
Киселинният дъжд е много реален феномен в световен мащаб и е документиран от 1800-те, тъй като индустриалната революция е причинила изгарянето на изкопаеми горива като въглища, газ и нефт. Когато тези горива или друг органичен материал като дърва или хартия се изгорят, те отделят съединения като серен диоксид (SO2) и азотни оксиди (NOx) във въздуха.
Причините за киселинния дъжд
Имат ли SO2 и NOx причините за киселинния дъжд?
Непряко, да. Когато SO2 и NOx навлизат в атмосферата, те реагират с водна пара, кислород и други съединения, за да образуват сярна киселина и азотна киселина. Този процес може да се извърши локално или - когато ветровете издухат емисии на стотици километри разстояние - през международни или държавни граници. Тези киселини понижават рН на кондензацията на вода в атмосферата и когато тази кондензация пада като дъжд, мъгла или сняг, получените киселини могат да причинят опустошение на растителния и животинския живот.
(Забележка: Колкото повече киселини се намират в дъжд, толкова по-ниско е рН. Стойността на pH варира от 0 до 14. Стойностите от 0 до 6 се считат за киселинни, 7 се считат за неутрални и стойности от 8 до 14 се считат за алкални. от 1, например, е много по-киселинно от рН 6.)
Ефектите на киселинния дъжд върху дивата природа
Ефектите от киселинния дъжд могат да варират в зависимост от това къде пада и от какво се състоят местните скали и почви. Алкалната почва може да помогне да се намали въздействието на киселинния дъжд и да се намали въздействието му върху местните езера.
Въпреки това, когато киселинният дъжд пада върху някои почви, киселините могат да изтрият важни микроби и насекоми, които живеят в почвата и листото. Когато киселини от дъжд и сняг навлизат в реки и езера, те могат да убиват рибата и яйцата си - много яйца от риба не могат да оцелеят при рН по-ниско от 5.
Това е причинило изчезването на някои риби като пъстърва от потоци в източната част на САЩ, където киселинният дъжд е по-разпространен, отколкото в западните държави.
Раци, миди, земноводни и други водни диви животни също са убити от киселинни дъждове.
Ефектите на киселинния дъжд върху горите
Дърветата са сред най-видимите жертви на киселинни дъждове. Когато киселинният дъжд или снегът пада върху горските етажи, той извлича ценни хранителни вещества, които се намират в почвата, оставяйки зад себе си алуминий и други елементи, които могат да бъдат токсични за живота на растенията. По този начин дърветата бавно умират от липсата на храна и от почвените токсини - в крайна сметка цялата гора може да бъде убита от киселинни дъждове.
Дърветата са особено уязвими на по-голяма надморска височина, тъй като те получават повече дъжд и сняг и често са заобиколени от кисела мъгла и облаци. Ефектите от киселинни дъждове и сняг са широко разпространени в Апалачийските планини, включително Големите опушени планини, планините Adirondack и Catskills в Ню Йорк. Много гори в Европа, включително прочутата германска Шварцвалд и горските гори в цяла Скандинавия, също са в опасност поради киселинни дъждове и сняг.
Ефектите на киселинния дъжд върху човешкото здраве
Количеството киселина в дъждовете е твърде малко, за да има сериозно въздействие върху човешкото здраве, а земеделските земи сега се изменят с вар и други торове, за да се намали ефектът от киселинния дъжд.
Въпреки това, киселината в дъжд и сняг е достатъчно силна, за да ерозира скални вековни сгради, паметници и статуи, изработени от мрамор, варовик или друга скала, бавно се елиминират поради последиците от киселинния дъжд.
Какво може да се направи за киселинния дъжд?
Макар да е направено много за намаляване на въздействието на киселинния дъжд, трябва да се постигнат много повече. Смазочни скрубери, които намаляват емисиите от електроцентрали, генерирани от въглища, са помогнали, но с милиони източници, като емисиите от ауспуха, източници на киселинни дъждове са трудни за управление.
И въпреки че международните договори са били подписани и изпълнени в цяла Европа и Северна Америка, ползите от тях са ограничени, особено когато бързо развиващите се страни в Азия и Южна Америка разчитат в голяма степен на въглища и петрол за енергия. Тъй като най-големият източник на киселинни дъждове и сняг са електрическите централи, захранвани с въглища, разработването на алтернативни източници на енергия става все по-важно от всякога.
До този момент обаче киселинният дъжд ще продължи да унищожава дървета, гори, диви животни и исторически сгради и паметници.
Хората, които са загрижени за киселинния дъжд, могат да започнат, като спестят електричество в домовете си, подобряват пробега на газ и предприемат други стъпки, за да спестят енергия и да намалят зависимостта ни от изкопаемите горива, които причиняват киселинни дъждове.