DDT е едно от най-противоречивите химически съединения в последната история. Той е доказал своята ефективност като инсектицид, но силната му токсичност не се ограничава само до насекоми. Забранено от много страни, включително САЩ, все пак DDT все още се използва - законно или незаконно - на някои места.
Какво представлява DDT?
DDT, известен също като дихлоро-дифенил-трихлоретан, принадлежи към клас пестициди, известни като органохлориди.
Синтетично химично съединение, което трябва да бъде направено в лаборатория (не се среща в природата), DDT е безцветно, кристално твърдо вещество.
DDT не може да бъде разтворен във вода; той обаче лесно се разтваря в органични разтворители, мазнини или масла. В резултат на своята тенденция да се разтваря в мазнините, DDT може да се натрупва в мастните тъкани на животните, които са изложени на него. Това натрупано натрупване е известно като биоакумулация, а DDT е описано от EPA като устойчив, биоакумулиращ се токсин.
Поради тази биоакумулация, ДДТ остава в хранителната верига, премества се от раци, жаби и риби в телата на животните, които ги ядат. Следователно нивата на DDT често са най-високи в труповете на животни в близост до върха на хранителната верига, особено при хищни птици като орли, ястреби, пеликани, кондори и други месоядни птици.
DDT също има сериозни здравни ефекти върху хората. Според EPA DDT може да причини увреждане на черния дроб, включително рак на черния дроб, увреждане на нервната система, вродени увреждания и други репродуктивни увреждания.
Кратка история на DDT
DDT се синтезира за първи път през 1874 г., но едва през 1939 г. швейцарският биохимик Пол Херман Мюлер открива своята сила като универсален инсектицид. За това откритие Мюлер получава наградата за Нобелова награда през 1948 г.
Преди въвеждането на DDT, болести, предавани от насекоми като малария, тиф, жълта треска, бабунова чума и други, убиха невероятни милиони хора по целия свят.
По време на Втората световна война употребата на ДДТ станала често срещана сред американските войски, които са имали нужда да контролират тези болести, особено в Италия и в тропически региони като Южния Пасифик.
След Втората световна война използването на DDT се разширява, тъй като фермерите откриват ефективността си при контрола на селскостопански вредители и DDT се превръща в оръжие за избор в борбата срещу маларията. Обаче, някои популации на насекоми се развиха с устойчивост към инсектицида.
ДДТ, Рейчъл Карсън и "Тихата пролет"
Тъй като употребата на DDT се разпространява, шепа учени установяват, че неговата безразсъдна употреба причинява значителна вреда на популациите от диви животни. Тези разпръснати доклади кулминираха в сега известната книга Silent Spring от учен и автор Рейчъл Карсън, която описва опасностите от широко разпространената употреба на пестициди. (Заглавието на книгата идва от ефекта на DDT и други химикали върху песните, които изчезват в някои региони.)
Silent Spring се превръща в най-продавана книга и нейното публикуване често се приписва на възхода на съвременното екологично движение . През следващите години учените от цял свят съобщаваха, че птици с високи нива на ДДТ в телата им полагат яйца, които имат толкова тънки черупки, че са се счупили преди излюпването им, което води до заливане на птичи популации.
И колкото повече DDT птиците имаха в телата си, толкова по-тънки бяха яйцата им.
DDT са забранени по целия свят
Като доказателство за вредата, причинявана от ДДТ, започва да расте; страните по света започнаха да забраняват химикала или да ограничат употребата му. До 1970 г. Унгария, Норвегия и Швеция са забранили DDT и въпреки огромния натиск на американската химическа промишленост, производството и употребата на DDT бяха забранени в Съединените щати през 1972 г.
През 2004 г. Договорът, известен като Стокхолмската конвенция за устойчивите органични замърсители (POPs), подписан от 170 държави, включително САЩ, ограничи използването на DDT за спешен контрол на насекоми, например в случай на избухване на малария. В някои страни обаче ДДТ все още се използва редовно за контролиране на комари и други насекоми и все още се използва в селското стопанство на няколко места като Индия и Африка на юг от Сахара.