Фактите за опазване на почвата и почвата
Земята под краката ви е от съществено значение за оцеляването на живота на Земята, но почвата остава пълна мистерия за повечето хора.
Какво е почвата? Отговорът е много по-сложен, отколкото си мислите. Почвата не е просто кафяво-сива кал. Тя е жива, диша и - преди да бъдете погребан в нея - вероятно би трябвало да научите повече за това.
Но получаването на факти за почвата не е просто академично упражнение: Поради почвената ерозия почвата изчезва с тревожна скорост по целия свят и не се заменя.
Без нея животът на повърхността на тази планета ще бъде почти невъзможен.
Фактите за почвата
Почвата е сложна смес от четири основни компонента: вода, въздух, гранулирани скали и минерали, както и живите същества, които процъфтяват в почвената среда, както и техните разлагащи се тела.
Счупените и ерозирали скали и минерали в почвата на определена зона понякога се наричат "основен материал" на почвата. Основният материал на почвата играе роля при определянето на това колко е киселинна или алкална (по-нататък рН на почвата).
Това може да е важен фактор в земеделието и градинарството, тъй като някои растения (например азалии и рододендрони) предпочитат киселинна почва, докато други (например череши и кленове) се нуждаят от по-алкална почва.
Пясък, Silt, глина и хумус
Когато учените говорят за почвата, те често се отнасят до "почвен профил" или "серия" - типа на почвата, характерна за определен регион.
Почвените серии са описани по-подробно от техните хоризонти на почвата или слоеве: Най-горният почвен хоризонт е изложен на повърхността и съдържа живи растения и растителни вещества, които още не са се разложили.
По-дълбоките почвени хоризонти (може да има няколко в почвения профил на една област) обикновено са сушилни и по-светли в цвят от най-горния слой; дълбоките хоризонти също имат по-малко биологична активност от по-високите слоеве.
Почвените серии и почвените хоризонти варират според количеството пясък, глина и глина, които съдържат. С изключение на случайни скали и чакъл, пясъкът е най-голямото зърно от твърдо вещество, което е в почвата; прахообразните частици са по-малки. Глината е важна, защото помага на почвата да задържа вода и хранителни вещества. Почвата, която има добър баланс на пясък, глина и глина, се нарича "глинеста" и често се счита за най-добрата почва за отглеждане.
Хумът е стабилният органичен материал в почвата и е важен източник на хранителни вещества за растенията. Хумус помага и на почвата да задържа водата и да потисне патогените на болестта. Компостът е един източник на хумус, както и процесът на естествено разпадане на листови отпадъци, мъртви растения и животни и животински отпадъци.
Почвата е жива
Може би най-интригуващият компонент на почвата са неговите живи организми. Учените едва сега започват да разбират умопомрачителната сложност на микробите, гъбите, нематодите, червеите, насекомите и другите животни, които могат да съществуват само в почвата.
"Учените, използващи нови аналитични техники през последното десетилетие, са открили, че световният океан на почвата е един от най-големите ни резервоари за биологично разнообразие и съдържа почти една трета от всички живи организми", се казва в доклада на Ню Йорк Таймс. процент от неговите микроорганизми са идентифицирани и отношенията между тези безбройни форми на живот са слабо разбрани ".
Една малка чаена лъжичка почва може да съдържа милиарди микроби - включително около 5000 различни вида - както и хиляди видове други живи същества, от вируси и протозои до земни червеи и термити.
И всичко това е застрашено.
Защо опазването на почвата е критично
Вероятно водещият учен по почвите и защитникът на почвата днес е Роналд Амундсън, председател на катедрата по екология в Калифорнийския университет в Бъркли.
През 2003 г. Амундсон бе водещият автор на доклад, описващ изчезването на типовете почви в Северноамериканския континент. Изводите на неговия изследователски екип са недвусмислени: 31 различни вида почви вече са изчезнали, защото районите, в които някога са съществували, са напълно превърнати в селскостопански или градски / крайградски земи.
Допълнителни 508 застрашени почвени серии се срещат в Съединените щати в различни региони.
"През последните два века ние сме преобразували част от континента до точката, в която днешният ландшафт е почти непризнат от естественото му състояние", каза Амундсън. "Великите равнини се характеризират с високи треви и прерии, които сега са заменени от култури и жилищни комплекси".
И деградацията на почвата може да допринесе за изменението на климата: Копаене на почвата освобождава въглероден диоксид, който допринася за парникови газове в атмосферата. "Почвата има повече въглерод под формата на органична материя, отколкото всички растения в света", каза Амундсън.
Други заплахи за почвата включват салатизация (повишено съдържание на сол), подкисляване ( понижено рН и намалена алкалност ), обезлесяване, прекомерно паша, строителна дейност и замърсяване от тежки метали и радиация.
Съобщението за опазване на почвата е ясно: ако не започнем да се грижим по-добре за нашата почва, няма да бъде там, за да се грижи за нас.