Брифинг: Ситуационното бедствие в Севезо

Севезо, Италия, видя една от най-тежките екологични катастрофи в Европа

Малко индустриални злополуки могат да съответстват на тежестта на бедствието в Севезо от 1976 г. Въпреки произтичащите от това дългосрочни здравни проблеми и рисковете за околната среда, обаче, случайното изпускане на газове, включително TCDD - форма на диоксин, причиняващ рак, на Италия имаше някои положителни наследства, включително създаването на по-строги правила за опазване на околната среда и здравна защита в цяла Европа.

Севезо: Преди и след бедствието

Малко крайградско градче на около 10 мили северно от Милано, Италия, Севезо има население от около 17 000 души през 70-те години на миналия век. Други близки градове включват Desio, Cesano Maderno и Meda; заедно, те образуват смесица от градски, жилищни и малки селскостопански райони. Местният химически завод, построен много години по-рано в Меда, е собственост на ICMESA, дъщерно дружество на фармацевтичния гигант Hoffman-La Roche.

Като цяло растението не се възприема като заплаха от местното население. Всичко това се промени, обаче, в следобеда на събота, 10 юли 1976 г., тъй като части от завода бяха затворени за уикенда. Докато жителите на Севезо и околностите се грижеха за градините си, изпълняваха поръчки или гледаха децата си, една от сградите в химическия завод стана опасно гореща, тъй като охлаждащите механизми бяха изключени.

Когато температурата в един от резервоарите на завода достигне критично ниво, отваря се клапан за освобождаване на налягането и от него се изпускат около шест тона токсичен газ.

Полученият газов облак, който се движеше над района на Севезо, съдържаше един килограм TCDD, технически известен като 2,3,7,8-тетрахлородибензодиоксин.

TCDD в Севезо

TCDD е един вид диоксин - група от химически съединения, които са страничен продукт от промишлени дейности като избелване на дървесна маса, изгаряне на боклук, топене на метали и химическо производство.

Диоксинът присъства и в малки количества в хербицида Agent Orange, който се използва в цяла Югоизточна Азия по време на войната във Виетнам.

Диоксинът е универсално разпознат като канцероген (агент, причиняващ рак). Също така е известно, че причинява репродуктивни, имунни и развиващи ефекти при бозайници и може да причини тежки чернодробни проблеми при хора, изложени на високи нива на съединението. Chloracne, сериозно състояние на кожата, приличащо на много лошо акне, може да се дължи и на висока експозиция на диоксин.

В рамките на няколко часа след освобождаването на газовите инсталации на ICMESA над 37 000 души в района на Севезо бяха изложени на безпрецедентни нива на диоксин. Сред първите страдат обаче животните в района. Според времето "един земеделски производител видя котката му да се надигне, а когато отиде да вдигне тялото, опашката падна. Когато властите изкопаха котката за проверка два дни по-късно, казал фермерът, оставаше само неговата череп."

Независимо от излагането им на високи нива на диоксин няколко дни преди хората да започнат да усещат ефектите: гадене, замъглено зрение, кожни лезии и развитие на тежка хлора, особено сред децата. В резултат на бавното развитие на симптомите районът около Севезо не е бил незабавно евакуиран.

Мъртви животни, особено пилета и зайци, държани като храна, започват да затрупват ресурсите на града и много от тях са били избити по спешност, за да се предотвратят хората да ги ядат. (Диоксинът се натрупва в мастната тъкан и може да бъде погълнат от яденето на растения или животни, които са били изложени на нея.) До 1978 г. около 80 000 животни са заклани.

Наследството на Севезо

Отговорът на инцидента в Севезо беше широко критикуван като бавен и задушен. Изминаха няколко дни, преди да се обяви, че газ, съдържащ диоксин, е бил освободен от съоръжението; евакуацията на най-тежко засегнатите райони отне няколко дни.

Изследването на дългосрочните последици за здравето от бедствието в Севезо продължава. Едно проучване от 2008 г. установи, че бебетата, родени от жени, живеещи в заразената зона по време на аварията, са били около шест пъти по-склонни да променят функцията на щитовидната жлеза, отколкото другите бебета.

Освен това в доклад за 2009 г. е установено увеличение на гърдата и лимфната рак в района. Обаче, други изследвания на чернодробните, имунните, неврологичните и репродуктивните ефекти не дадоха никаква убедителна информация.

Севезо и неговите жители продължават да функционират като вид "жива лаборатория" за въздействието на излагането на диоксин върху хора и животни. В цяла Европа името Seveso сега е свързано със строги правила, които изискват всякакви съоръжения, които съхраняват, произвеждат или обработват опасни материали, за да информират местните власти и общностите за естеството на съоръженията си, както и да създават и публикуват мерки за предотвратяване и реагиране при катастрофи, може да възникне.

Инсталацията ICMESA е напълно затворена и паркът Seveso Oak Forest е създаден над затрупаното съоръжение. Под залесения парк обаче се намират два резервоара, в които се съхраняват останките на хиляди заклани животни, унищоженото химическо растение и почвата с най-висока степен на замърсяване с диоксини.